Branche: Aufgrund der US-Zölle sind die Frachtraten für Seecontainer gesunken.

Branchenanalysen deuten darauf hin, dass die jüngsten Entwicklungen in der US-Handelspolitik die globalen Lieferketten erneut in einen instabilen Zustand versetzt haben, da die Einführung und teilweise Aussetzung einiger Zölle durch Präsident Donald Trump erhebliche Störungen und Unsicherheiten für in Nordamerika tätige Unternehmen verursacht haben.

Dieses Gefühl der Unsicherheit hat sich auch auf die Frachtraten für Seecontainer ausgeweitet, und laut den Daten des Freightos Baltic Index sind die Frachtraten für Seecontainer in das traditionelle Tief der Nebensaison zu Beginn des Jahres gefallen.

Die anfängliche Ankündigung eines 25-prozentigen Zolls auf alle Waren, die die USA aus Mexiko und Kanada importieren, hatte weitreichende Folgen für die Logistikbranche. Innerhalb weniger Tage erließ die Regierung jedoch eine einmonatige Aussetzung der Zölle für Automobilprodukte, die unter das Freihandelsabkommen zwischen den USA, Mexiko und Kanada fallen. Diese Aussetzung wurde später auf alle unter das Abkommen fallenden Importprodukte ausgeweitet. Betroffen sind 50 % der Importe aus Kanada und 38 % der Importe aus Mexiko, darunter Automobilprodukte, Lebensmittel und Agrarprodukte sowie zahlreiche Elektro- und Elektronikartikel.

Die verbleibenden Importwaren im Wert von rund einer Milliarde US-Dollar pro Tag sind nun von einer Zollerhöhung um 25 % betroffen. Diese Kategorie umfasst ein breites Produktspektrum, von Telefonen und Computern bis hin zu Medizinprodukten. Die plötzliche Einführung und die anschließende teilweise Aussetzung dieser Zölle führten zu erheblichen Störungen im grenzüberschreitenden Transport- und Landverkehr zwischen Mexiko und Kanada.

Judah Levine, Forschungsdirektor bei Freightos, schrieb in einem Bericht mit den neuesten Daten, dass diese Zölle kein Einzelfall seien, sondern Teil von Trumps systematischer Strategie, die Handelspolitik als Druckmittel zur Erreichung verschiedener Ziele einzusetzen. Zu den erklärten Zielen gehören in diesem Fall die Verbesserung der Grenzsicherheit und die Eindämmung des Fentanyl- und illegalen Einwanderungsstroms. Einige Berichte deuten jedoch darauf hin, dass dies teilweise darauf zurückzuführen ist, dass Autohersteller zugesagt haben, einen Teil ihrer Produktion von Kanada und Mexiko in die USA zu verlagern.

Levin erklärte, die durch die raschen politischen Änderungen hervorgerufene Unsicherheit mache die Planung und Anpassung der Spediteure extrem schwierig. Viele Unternehmen verfolgen eine abwartende Haltung, bevor sie wesentliche Änderungen an ihren Lieferketten vornehmen. Die drohenden Zollerhöhungen sind jedoch unmittelbar, insbesondere für Importwaren aus China und anderen US-Handelspartnern. Dies hat einige Importeure veranlasst, Seefracht seit November vorzuziehen, was die Nachfrage und die Transportkosten in die Höhe treibt.

Die neuesten Daten des US-amerikanischen Einzelhandelsverbands (National Retail Federation) zeigen, dass das Importvolumen der US-Seefracht von November letzten Jahres bis Februar dieses Jahres im Vergleich zum Vorjahreszeitraum um rund 12 % gestiegen ist, was einen deutlichen Wachstumsimpuls verdeutlicht. Obwohl für Mai weiterhin ein hohes Frachtvolumen erwartet wird, dürfte es im Juni und Juli nachlassen, was auf einen schwachen Start in die traditionelle Hochsaison aufgrund früherer Lieferungen hindeutet.

Die Auswirkungen dieser handelspolitischen Schwankungen zeigen sich auch in den Containerfrachtraten. Nach dem chinesischen Neujahr sanken die Preise für transpazifische Container weiter. An der Westküste fielen die Frachtraten auf 2.660 US-Dollar pro 40-Fuß-Standardcontainer (FEU), an der Ostküste auf 3.754 US-Dollar pro FEU. Im Vergleich zum Vorjahr sind diese Werte um 40 % gesunken und liegen auf dem Niveau des Tiefststands von 2024 oder sogar etwas darunter.
In ähnlicher Weise sind in den letzten Wochen auch die Seefrachtpreise im Asien-Europa-Handel unter den Tiefststand des letzten Jahres gefallen.

Der Preis für Asien-Nordien ist um 3 % auf 3064 US-Dollar pro FEU gestiegen. Der Preis für Asien-Mittelmeer bleibt unverändert bei 4159 US-Dollar pro FEU.

Die allgemeine Preiserhöhung Anfang März verlangsamte zwar diesen Rückgang und trieb die Preise um einige hundert Dollar nach oben, lag aber weit unter der vom Betreiber angekündigten Erhöhung um 1000 Dollar. Die Preise in der Region Asien-Mittelmeer haben sich stabilisiert und entsprechen in etwa dem Vorjahresniveau.

Levin erklärte, die jüngste Schwäche der Frachtraten, insbesondere auf Transpazifikrouten, sei möglicherweise auf das Zusammenwirken mehrerer Faktoren zurückzuführen. Dazu zählten die stagnierende Nachfrage nach dem Frühlingsfest sowie die kürzlich erfolgte Umstrukturierung der Betreiberallianzen, die zu einem verschärften Wettbewerb und einer geringeren Effizienz im Kapazitätsmanagement geführt habe, da die Betreiber sich an die neu eingeführten Verbindungen anpassen müssten.

Angesichts der Unsicherheit in der Branche rücken mehrere wichtige Fristen näher. Dazu gehört die Anhörung des US-Handelsbeauftragten am 24. März, in der über die vorgeschlagenen Hafengebühren entschieden wird. Laut dem Memorandum „America First Trade Policy“ des Präsidenten ist der 1. April die Frist für die Meldung verschiedener Handelsfragen durch die Behörden, während die neue Frist für die Einführung eines 25-prozentigen Zolls auf USMCA-Waren der 2. April ist.